Vedon blogi
Breanna Salley – ammattikoripalloilija Vimpelissä
Breanna Salley (Bre) on 27-vuotias ammattikoripalloilija USA:n Minnesotasta läheltä Minneapolisia. Hän tuli Vimpeliin viime vuoden syysku
ussa pelatakseen Vimpelin Vedon naisten Korisliigaan nousseessa joukkueessa.
Bren perheeseen kuuluu vanhempien lisäksi kolme muuta sisarusta, joista kaksi vanhempaa on jo perustanut omat perheensä. Perhetausta on tyypilliseen amerikkalaiseen tapaan sekoitus eri kansalaisuuksista, joihin kuuluu irlantilaista, puolalaista, kanadanranskalaista ja italialaista verta. Koripalloa Bre on harrastanut jo viisivuotiaasta saakka ensin isänsä valmennuksessa. Lukioon (high school) mennessä lajilahjakkuus tuli vahvemmin esille ja harjoittelu tehostui mm. kesäliigassa. Bre harrasti lisäksi myös lentopalloa ja softballia. Hän sai toivomansa paikan ja stipendin Minnesotan yliopistoon, jossa pelasi opiskelun ohessa koripalloa. Sieltä hän siirtyi länsirannikolle Seattleen, jossa niinikään pelasi yliopiston joukkueessa. Valmistuttuaan yliopistosta hän sai kutsun Seattle Storm WNBA-ammattilaisjoukkueen harjoitusleirille, mutta pääsy WNBA:han ei sillä kertaa toteutunut.
Bre siirtyikin, monien muiden yliopistokoripalloilijoiden tapaan Euroopan kentille, Romanian Albaan, jossa pelasi kaksi kautta ennen Suomeen ja Vimpeliin tuloaan. Positiivisen ja uskonnollisen elämänasenteen omaava Bre kertoo viihtyneensä Vimpelissä hyvin. Joukkueeseen sopeutuminen sujui nopeasti ja valmentajien kanssa on yhteistyö myös sujunut. Bre on ollut Vedolle hyvä vahvistus tuomalla tehoja erityisesti hyökkäyspäähän. Hän voitti runkosarjan pallonriistotilaston ja on muissakin tilastoissa valtakunnan kärkipäässä. Ulospäin suuntautunut Bre on valloittanut vimpeliläisten sydämet hyväntuulisella esiintymisellään koripallokentällä sekä sen ulkopuolella.
Minnesota ja sen ihmiset muistuttavat paljon Suomea ja suomalaisia (pohjoismaista muutettiin seudulle 1900-luvun kummallakin puolella) ja hän kertoo tunteneensa olonsa kotoisaksi Vimpelissä. Ruoanlaitosta pitävälle Brelle ruokaostosten tekeminen on ollut ainakin alkuun ongelmallista, kun pakettien sisältö kaupan hyllyllä ei aina ole selvinnyt. Joukkuetovereiden ja myyjien avulla oikeat ruoka-aineet ovat kuitenkin löytyneet. Suomen kieltä hän pitää vaikeana oppia, mutta perustervehdykset ainakin ovat hallinnassa. Suomalaisista ruuista Bre pitää eniten porkkanalaatikosta, lohesta, piparkakusta ja Marjatan pannareista. Harjoitusolosuhteet ovat erinomaiset ja hän on pystynyt keskittymään koripalloon täydellä teholla. Asunnossaan olevasta saunasta hän on myös nauttinut täysin siemauksin. Tärkeitä asioita seurassa viihtymisen kannalta ovat joukkueen pelillinen taso, kommunikaatio joukkuetovereiden ja valmentajien kanssa. Omia pelillisiä vahvuuksia ovat pelitempon hallinta ja allround-peli (hallitsee pelin jokaisen osa-alueen) ja vastaavasti heikkouksia ovat turha kiirehtiminen ja väsyneenä tehdyt huonot ratkaisut, jotka johtavat pallonmenetyksiin.
Eroja Romanian ja Suomen välillä on sarjan tasossa ja ammattimaisuudessa, peliurat ovat pitempiä. Romaniassa hän pelasi ison Alban kaupungin joukkueessa, jossa viihtyi huolimatta sosiaalisista ongelmista, turvattomuudesta ja korruptiosta. Ennakko-odotukset Suomesta kylmänä, puhtaana ja turvallisena hyvinvointivaltiona pitivät paikkansa, joskin tänä talvena on Pohjois-Amerikassa ollut kylmenpää kuin Suomessa. Talven pimeys on ollut rankka kokemus, mutta valkoinen lumipeite ja jouluvalot sekä vierailu Pariisissa että joululoma kotona USA:ssa piristivät pitkän kauden aikana. Myös perheenjäsenten muutaman viikon vierailu Vimpelissä hiljattain oli mukava poikkeama rutiineihin.
Vimpelissä Bre on ihastunut siihen, että pystyy tunnistamaan tutut ihmiset asioidessaan kylänraitilla, mitä suurkaupungissa ei tapahdu. Hän kertoo sopeutuvansa helposti erilaisiin olosuhteisiin ja ympäristöihin. Hän on myös hyvin tyytyväinen seuran toimintaan. Asiat on hoidettu sovitulla tavalla mikä ei aiemmissa paikoissa ole ollut itsestäänselvyys. Bre ehti tutustua pesäpalloon viime syksyn finaalipeleissä ja pitää suomalaista peliä erilaisena, mutta mielenkiintoisempana, kuin amerikkalaista baseball:ia. Hän on hyvin perillä Vimpelin Vedon asemasta pesäpallon huippuseurana Suomessa. Omia suosikkijoukkueita ovat koripallossa NBA:n Minnesota Timberwolves ja amerikkalaisessa jalkapallossa Seattle Seahawks. Bre kertoo olevansa hyvin perhekeskeinen ja yhteyksiä Atlantin yli pidetään nykytekniikan avulla päivittäin. Onpa käynyt niinkin, että puhelin on soinut aamuyöllä kesken yöunien, kun soittaja USA:ssa ei ole huomioinut aikaeroa (8 h). Koripalloa Bre aikoo pelata ammattilaisena vielä muutaman vuoden, jonka jälkeen valmentajan rooli voisi olla mahdollinen. Hän on urallaan välttynyt pahemmilta loukkaantumisilta. Ammattiurheilijan koti kulkee mukana matkalaukussa, mutta Bren sanoin; koti on siellä missä sydän on.
Innolla kohti kevättä
Runkosarjasta on lauantain PeKa-ottelun jälkeen takana kaksi kolmasosaa ja on aika kääntää katseet kohti kevättä. Sitä ennen tarjoilisin kuitenkin muutaman ajatuksen kuluvasta kaudesta. Se on ollut niin itselleni kuin Vimpelin Vedollekin ensimmäinen laatuaan naisten korisliigassa. 
Alkukautemme taisi mennä hieman ihmetellessä liigavauhtia, mikä lienee nuorelle nousijajoukkueelle ymmärrettävää. Saavutimme toki voittoja, mutta muutamassa ottelussa otteemme kirposi ratkaisuhetkellä, mikä jäi tietenkin kismittämään. Nyt tuntuu kuitenkin siltä, että joukkueen palaset alkavat loksahtelemaan kohdalleen, joten uskallan povata keväästä mielenkiintoista.
On ollut ilahduttavaa huomata, miten paljon vimpeliläisiä on kiinnostanut naisten koripallo. Yleisömäärissä olemme keikkuneet sarjan kärkipäässä, joten asukaslukuun suhteutettuna Vimpelin liikuntahallin matsit taitavat olla katsotuimpia. Otteluissa on myös ollut mukavasti tunnelmaa. Uskon puhuvani koko joukkueen puolesta, jos sanon, että ei ole hienompaa tunnetta kuin pelata täyden kotiyleisön edessä voitosta. Eli jatkakaa samaan malliin ja tuokaa vaikka kaverikin ensi kerralla hallille!
Itse olen saanut hyvin lämpimän vastaanoton huolimatta siitä, että olen joukkueen suomalaisosaston ainoa ulkopaikkakuntalainen. Minulta kysellään monesti, miltä tuntuu vaihdos pääkaupunkiseudulta Vimpeliin. Vastaukseni on melko tylsä, molemmissa on puolensa (ja sitä paitsi olen kotoisin Suomen Texasista eli Kauhajoelta, en suinkaan Helsingistä). Vimpeliläistä puheenpartta en ole sentään omaksunut, vaikka joukkuekaverini käräyttelevätkin minua välillä väittäen sanoneeni jonkin murresanan.
Vedon tavoite ennen kautta asetettiin pudotuspeleihin ja tällä hetkellä olemme sarjatilanteen mukaan aikataulussa. Runkosarjan viimeinen kolmannes on kuitenkin pelaamatta, joten mitä tahansa voi tapahtua. Siksikin yleisön kannustus on enemmän kuin tervetullutta jäljellä olevissa viidessä kotiottelussa. Tehdään yhdessä vimpeliläistä palloiluhistoriaa!
Nähdään hallilla!
Ninni #43
