Vedon Korisliiga-naiset tekevät keskiviikkona historiaa pelaamalla naisten Suomen cupin välierässä kotkalaista Peli-Karhuja vastaan. Veto lähtee otteluun altavastaajana, mutta yksittäisessä ottelussa piilee myös yllätysmahdollisuus. Ottelun voittaja selvittää tiensä Suomen cupin finaaliin. Veto osallistuu Suomen cupiin ensimmäistä kertaa.
Naisten Suomen cupin puolivälieriin selvisi naisten Korisliigan kahdeksan parasta joukkuetta 23.11. pelattujen otteluiden jälkeen voittosuhteella mitattuna. Viimeisenä joukkueena puolivälieriin selviytynyt Veto pelasi ennakkoluulottomasti Espoon Honkaa vastaan ja raivasi tiensä välieriin. Toisessa välieräparissa pelaavat keskiviikkona Kouvottaret ja Espoo Basket Team. Välierävaiheen kotiedut arvottiin ja arpa suosi Vetoa ja Kouvottaria.
Vedon päävalmentaja Jukka-Pekka Kujala kertoo, että cupin välieräpelillä on iso merkitys Vedon joukkueelle ja myös seuran koripallotoiminnalle.
– Puolivälierissä pääsimme yllättämään Tapiolan Hongan ja pääsimme välieriin. Cup on luonteeltaan erilainen kuin sarja. Nyt on kyseessä yksittäinen ottelu ja panostus ja painoarvo ovat erilaiset. Peli-Karhut on selkeä suosikki ottelussa. Altavastaajalla on yllätysmahdollisuus yksittäisessä ottelussa.
Veto lähtee pelaamaan rohkeaa hyökkäys- ja puolustuspeliä. Veto-leirissä ottelu nähdään mahdollisuutena: kaikki mitä saadaan irti, on plussaa joukkueelle.
– Kotka saa vaihtopenkiltä laajat rotaatiot käyntiin ja meidän pitää yrittää kontrolloida pelitempoa.
Cup-kannua viime tammikuussa nostaneelle Peli-Karhuille cupilla on iso merkitys.
– Kaksi isoa palkintoa jaetaan koko kaudella. Suomen mestaruuden tavoittelu on meidän ykkösjuttumme ja cup on heti siinä seuraavana. Emme ole lähteneet cupiin siten, että ottelut olisivat välipelejä tai harjoituspelejä, summaa Peli-Karhujen päävalmentaja Roope Mäkelä.
Peli-Karhut ei ole hävinnyt yhtään ottelua naisten Korisliigassa tällä kaudella. Joukkueella on käytettävissään laaja pelaajamateriaali, ja pelaajisto on välttynyt pitkäaikaisilta loukkaantumisilta. Mäkelä kuvailee Peli-Karhuja hyvähenkiseksi ja tosi kotkalaiseksi joukkueeksi.
Viidettä kauttaan Peli-Karhuja luotsaava Mäkelä huomioi, ettei PeKa tule pääsemään ottelussa helpolla. Levypallopelin merkitystä keskiviikon koitoksessa ei voi Mäkelän mukaan korostaa liikaa.
– Vimpeli on ollut hyvässä vedossa ja siitä osoituksena muiden muassa Hongan tiputtaminen cupin puolivälierässä. Vedolla on todella kovat korinaluspelaajat. Korin alla pitää pärjätä, levypalloissa pitää pärjätä. Meillä on vastassa huippuamerikkalaiskolmikko ja hyvät Kujalat täydentämässä viisikkoa.
Peli-Karhujen korinaluspeliä johtaa Vetoa kaksi kautta edustanut Noora Järvikangas. Joukkueen peliä pyörittää hyvässä vireessä oleva Linda-Lotta Lehtoranta. Elena Melto edustaa kokenutta kaartia ja Zykera Rice on kunnostautunut muiden muassa kahden pisteen heitoissa. Anissa Pounds teki paluun Belgiasta kotikonnuilleen kesken kauden.
Vedon pelaaman, historiallisen cup-välierän ylösheitto tapahtuu liikuntahallilla keskiviikkona kello 18.30. Yleisörajoitukset ovat voimassa, eikä Vetoa pääse kannustamaan paikan päälle. Välierätunnelmat välittyvät Ruutu-palvelun Fanikamera-lähetyksen kautta. Korisjännärit voivat tukea Vetoa ostamalla kymmenen euron hintaisen kannatuslipun lipputoimisto.fi:stä tai maksamalla lipun hinnan Vedon tilille FI14 5522 0220 0473 18.
Koripallon naisten Suomen cup on pelattu vuosina 1972–2009, 2011, 2012 ja 2020. Peli-Karhut on voittanut cupin viisi kertaa ja kaikki voitot ovat 2000-luvulta. Myös lahtelaisella Sampo-Basketilla on viisi cup-mestaruutta, jotka se saavutti 1980-luvulla.
