Vedon Korisliiga-naiset tekivät keskiviikkona historiaa pelaamalla Suomen cupin välierässä. Veto taisteli sisukkaasti, mutta Naisten Korisliigaa tappioitta johtavan vierasjoukkueen vahva avausneljännes lähti venyttämään piste-eroa cup-mestaruutta puolustavat kotkalaisten hyväksi. Ottelun päätösnumerot kirjattiin Peli-Karhuille lukemin 68–83 (10–20, 19–23, 11–21, 28–19). Vedon ilonaiheisiin kuuluvat joukkueen taistelu, Doniyah Clineyn (kuvassa) heittämät 27 pistettä ja Anni Kujalan johdolla onnistuneet kaukoheitot. Kotkalaiset olivat puolestaan tehneet kotiläksynsä ja satsanneet levypallopeliin.
Suurimmillaan ottelua 25 pisteellä johtanut Peli-Karhut polki ottelussa vauhtiin hienoa kautta pelaavan Linda-Lotta Lehtorannan johdolla. Toisessa erässä Veto löysi pelijyvän. Erä alkoi Doniyah Clineyn onnistuneella kolmen pisteen hyppyheitolla. Cliney onnistui ottelun toisella kymmenminuuttisella vielä kertaalleen kaukoheitossaan. Kayla Gordon oli kotkalaisten tarkassa prässissä, mutta onnistui rouhimaan 11 levypalloa kahdella ensimmäisellä kymmenminuuttisella. Puoliaikatulos kirjattiin kotkalaisille 29–43.
Ottelun toisella puoliajalla Veto jatkoi taisteluaan ja kirittäjäksi nousi Anni Kujala. Avausjaksolla kaksi pistettä heittänyt Kujala nosti Vetoa hyökkäyksiin ja säkitti neljä kaukoheittoa ja onnistui myös kahdesti vapaaheittoviivalta. Doniyah Clineyn käsi oli avausjaksoa tarkempi ja toisella jaksolla hän heitti 17 pistettä. Vaikka vetolaiset saivat hyvää virettä päälle etenkin päätöskymmenminuuttisella, ei kotkalaisten puolustus tai pelin ote herpaantuneet.
Illan pistekuningatar oli kotijoukkueen Doniyah Cliney 27 pisteellään. Peli-Karhuista tupla-tuplaan ylsivät Elena Melto (19/16)ja Linda-Lotta Lehtoranta (15 pistettä ja 11 koriin johtanutta syöttöä). Vedon avausviisikko tehtaili vain yhden pisteen vähemmän kuin kotkalaisten aloitusviisikko. Vierasjoukkue sai penkiltä taustatukea 14 pisteen edestä, kun taas Vedon vaihtopenkki jäi historiallisessa cup-välierässä pisteittä.
Suomen cupin finaaliin itsensä heittäneen Peli-Karhujen päävalmentaja Roope Mäkelä oli tyytyväinen suojattiensa puolustuspeliin ja myös suurennuslasin alla olleeseen levypallopeliin.
– ViVe on erittäin hyvä levypallojoukkue. Meillä on ollut muutamia todella hienoja hyökkäyspelejä: siihen ei tänään ylletty. Saatiin aika tasaisella peluutuksella pidettyä tempoa yllä, mitä haluttiinkin.
Veto oli Mäkelän näkemyksen mukaan ennakoidun paha vastustaja.
– Jos emme tulleet hyvin alas tai nukahdettiin puolustuksessa, Vimpeli rankaisi. Ei ole mitenkään sattumaa, että Vimpeli on voittanut viime aikoina enemmän pelejä kuin on hävinnyt. Vedolla on kolme hyvää amerikkalaista, ja kun Kujalasta vähän tiputtiin, hän veti pari hyvää kolmosta. Aloitusviisikko on todella laadukas ja vaarallinen.
Mäkelän virkaveli Jukka-Pekka Kujala totesi Vedon taistelleen kunniakkaasti kovaa vastustajaa vastaan.
– Heillä on laaja materiaali ja joka pelipaikalle löytyy tasokas pelaaja. Haastoimme Peli-Karhuja ihan hyvin ja viimeisessä erässä kehitettiin pikkuisen takaa-ajoa. Hirveästi ei pidä ruveta synkistelemään, sillä olimme kolmen pisteen heitoissa parempia. Hyökkäyslevypalloja annettiin ehkä liikaa – 21 kappaletta. Oli meillä paljon hyviäkin hetkiä ja joukkue taisteli tilanteen loppuun asti, eikä antautumista ollut missään vaiheessa.
Vedon parhaana palkittiin 13 pistettä heittänyt ja sisukkaasti hyökkäyspäässä taistellut Mariah Miller. Peli-Karhuista ykköspystin sai Elena Melto. Vetoa kaksi kautta edustanut ja keskiviikkoillan ottelussa vajaat 22 minuuttia pelannut Noora Järvikangas palkittiin hymyjä nostattaneella Kentän villivarsa -yllätyspalkinnolla. Yhdeksän pistettä heittänyt ja viisi levypalloa napannut Järvikangas oli helpottunut Peli-Karhujen saamasta ensimmäisen erän etumatkasta ja puoliajan 14 pisteen johtoasemasta.
– Kolmannen erän alkuun saatiin sellainen kaula, että voitiin peluuttaa kaikkia pelaajia. Hyökkäyksemme oli hitaampaa ja nihkeämpää kuin normaalisti, mutta hyvä puolustus oli meille avainasemassa.
Vedon nuorempaa pelaajasukupolvea edustava Pihla Jaatinen kertoi joukkueen lähteneen historialliseen Suomen cupin välieräotteluun tsemppaavalla mielellä ja yrittämään parhaansa. Hän koki joukkueensa olleen puolustuksessa aikalailla myöhässä. Apupuolustukseen olisi pitänyt panostaa myös enemmän.
– Puolustukseen jäi parannettavaa. Hyökkäyksessä pitää saada palloa enemmän liikkeelle. Välillä pallo pyöri hyvin ja saatiin myös hyviä katkoja. Pelattiin ja taisteltiin mukana.
PeKa jatkaa cup-kannun tavoittelua. Cup-finaalissa se saa vastaansa Espoo Basket Teamin, joka löi tasaväkisesti edenneessä toisessa välierässä Kouvottaret lukemin 67–73. Kouvottaret tulee Vedon kotipelin vastustajaksi lauantaina kello 15. Ottelua voi seurata Ruutu-palvelusta.
Vedon tilastoja Suomen cupin välieräottelussa: Riikka Kujala 4/3, Anni Kujala 16/1, Doniyah Cliney 27/9/4 syöttöä, Kayla Gordon 8/17, Mariah Miller 13/6.
