Vimpelin Veto nähdään 12. syksynä peräkkäin miesten Superpesiksen välierissä. Veto katkaisi puolivälieräsarjan suoraan kahdessa ottelussa Hyvinkään Pihkalassa hävittyään ensin avausjakson ja jätettyään Tahkon juoksuitta toisella jaksolla. Kaksijakoisen ottelun ratkaisua haettiin supervuorossa, jonka venymiskykyinen ja voitontahtoinen Veto selvitti Elmeri Anttilan lyönnin turvin. Ratkaisujuoksun toi kuvan Olli Heikkala, joka myös palkittiin vierasjoukkueen ykköspystillä. Ottelun loppulukemat ovat 1–2s (10–1, 0–5, 0–1). Paikan päällä Pihkalassa ottelua seurasi 956 henkeä. Mukana menossa oli myös innokas ja äänekäs sinivalkoinen katsomonosa, joka oli kokoontunut Vedon vaihtopenkin taakse kannustamaan omaa suosikkijoukkuettaan ottelun alkuvihellyksestä jännittävään loppuun saakka – ja joka saa erityiskiitoksen pelinjohdolta. Ensi lauantaina alkavissa välierissä Veto saa vastaansa Sotkamon Jymyn ja kannustuksen toivotaan jatkuvan läpi ottelusarjan.
Selkä seinää vasten pelannut ja pakkovoiton edessä ollut Tahko tarjoili Vedolle ja sen kannattajille kylmää kyytiä avausjaksolla. Tahko meni harhaheiton turvin 1–0-johtoon avausvuorossa. Veto pudotettiin polvilleen kolmannen vuoron aloittavalla kahdeksan juoksun edestä, kotijoukkueen tyhjentäessä pajatsoa tyhjäksi kahdesti ajolähdössä. Ensin Juha Korhonen löi pallon kakkosluukusta muuntajalle ja tuloksena kunnari ja kolme tavallista. Riku Hokkanen löi Korhosen tapaan avoimeksi jääneestä kakkosluukusta pallon muuntajalle ja tästäkin tilanteesta kilautettiin Isoa kelloa: kunnari ja kolme tavallista ja tulostaululla 9–0. Pelinjohtaja Markku Hylkilä kertoi ottelun jälkeen, että tilanteessa kävi taktinen virhe ja Veto pelasi Hokkasta vastaan vääränlaisella kuviolla. Vedon ainokaisen löi kakkossaumasta Perttu Ruuska avausjakson neljännen tasoittavalla. Juoksun toi Mikko Vihriälä.
Vetoa hakristi avausjaksolla tilanteiden rakentelu, kotijoukkueen viedessä kolmostilanteet 16–6. Veto ei päässyt napsimaan yksittäisiä juoksuja haluamallaan tavalla. Räpylässäkään Veto ei ollut parhaimmillaan avausjaksolla. Veto ei kuluvalla kaudella ole voitettu yksittäisellä jaksolla kaksinumeroisen juoksumäärän turvin sunnuntaita lukuun ottamatta, jolloin iso juoksumäärä ratkesi kahteen yksittäiseen lyöntiin. Avausjakson kolmostilanteet vei Tahko 16–6.
– Tärkeintä oli nollata tilanne. Kopissa käytiin sisä- ja ulkopeliin liittyviä asioita läpi, joita aletaan tehdä, jotta saamme pelin omiin käsiimme, kertasi Hylkilä joukkueen avausjaksonjälkeisiä tunnelmia.
Päättäväisenä pukukopista tullut Veto lähti heti hyökkäämään. Ulkopeliin saatiin lisää terävyyttä ja onnistumisia, kotijoukkue jätettiin neljään kolmostilanteeseen ja lopulta juoksuitta. Jakson sisäpelihahmoksi nousi Janne Mäkelä, joka kotiutti ensimmäisessä vuorossa Mikko Kanalan keskisauman puhkaisulla ja samanlaisella ”Mäksän” lyönnillä ”Kanis” kotiutui myös toisessa vuorossa. Toisen aloittavalla ottelun toista ajolähtöään purkanut Jere Saukko löi palloa väliin kakkoskoppari Teemu Rouhiaisen pomputellessa. Toisella jaksolla kotijoukkueen kakkostilanteiden purku lamaantui ja sisäpelissä Tahko oli vain varjo avausjaksosta ja ulkonakin mukaan hiipi avausjaksoa epävarmempi vire. Vedolla sen sijaan rullasi ja joukkueen neljännen juoksun löi jälleen Janne Mäkelä, nyt kotipesään kiiti Elmeri Anttila. Vedon viides juoksu tuli vapaataipaleen turvin. Veto sai päätösjaksolla etenijän 11 kertaa odottamaan kotiutusta. Ottelun kolmostilanteet vei lopulta Tahko 20–17.
Vedon kärki oli menopäällä. Sekä Olli Heikkala (kärkilyönnit 6/8), Mikko Kanala (8/8) että Elmeri Anttila (6/9) toivat kaksi juoksua mieheen.
Supervuoroparin sisällä aloittaneella kotijoukkueella oli kaksi mahdollisuutta mennä johtoon. Sekä Juha Korhosen että Kalle-Tapio Huuskon lyöntivuoroilla vihellettiin palo, Huuskon lyöntivuorolla kaksin kappalein. Vedon kärki Olli Heikkala meni supervuoron tasoittavalla liukkaasti kentälle ja Mikko Kanala saatteli kärkeä kakkoselle. Numerolla kolme pelaava Elmeri Anttila järjesteli ensin takapesät täyteen. Kakkospelinjohtaja Ismo Ankkurin laikka laski kakkoskoppari Teemu Rouhiaisen tontille suunnatun ”Elmon” lyönnin aikana ja Olli Heikkala toi voittojuoksun, Rouhiaisen vielä avustaessa tilanteessa.
Toisella jaksolla Vedon sisäpelin sujumista edisti Markku Hylkilän mukaan se, että joukkue pyrki vähentämään kiirettä sisäpelissään, ettei lyöty pelkkää näppiä vaan lyöntirepertuaaria laajennettiin monipuolisemmaksi.
– Pelattiin aika laveasti ja käytettiin monia eri vaihtolyöntejä. Joka vuorossa saatiin tilannetta ja juoksu. Ulkopeli oli meidän omaa, jämäkkää pelaamistamme. Pleijareissa tapahtuu välillä ennalta arvaamatonta. Näen, että tauon jälkeen pystyimme kohtuullisesti reagoimaan tilanteeseen.
Veto on pelannut syksystä 2009 lähtien yhteensä 42 puolivälieräottelua, joista se on poistunut voittajana 38 kertaa. Kausilla 2010, 2011, 2013, 2014, 2016, 2017, 2018 ja 2019 sekä 2020 Veto ei ole hävinnyt otteluakaan puolivälieräsarjassa.
Välierissä Veto saa vastaansa tutun vastustajan eli Sotkamon Jymyn. Tositoimiin ja taistoon finaalipaikasta päästään ensi lauantaina. Pelinjohtaja Markku Hylkilä miehistöineen toivoo Vedon kannattajien olevan jo lauantaina Hiukassa kannustamassa Vetoa ottelusarjassa, jonka ennakkoasetelmat ovat mielenkiintoiset.
Vedon ja Jymyn tapaan välieräpaikkansa on varmistanut Joensuun Maila, joka voitti Pattijoen Urheilijat tämän kotikentällä. Kiteen Pallo -90 sen sijaan nappasi 2–0-kotivoiton Kouvolan Pallonlyöjistä ja venytti ottelusarjan ratkaisua ensi keskiviikkoon, jolloin joukkueet kohtaavat Kouvolassa KSS Energia Areenalla kello 16.30.
