Itä-Länsi-valitsijat Jyväskylään nimetty

Entiset Itä-Länsi-pelaajat kokoavat Idän ja Lännen tähtisikermät tulevan kesän arvo-otteluihin. Suomen suosituin tähdistöottelutapahtuma, pesäpallon Itä-Länsi, järjestetään nykymuotoisena ensimmäisen kerran Jyväskylässä 27.–30.6.

Naisten arvo-ottelussa Itä ja Länsi kohtaavat kautta aikain ensimmäisen kerran Jyväskylässä. Idän joukkueen valinnoista vastaa Superpesiksen vuoden tulokas ja vuoden tyttöpesäpalloilija 2003 Silja Rehunen. Hämeenlinnan Paukun kasvatti voitti urallaan viisi Suomen mestaruutta Jyväskylän Kirittärien paidassa ja pelasi neljä Itä-Länttä.

Kun valitsijat kohtasivat pelikentillä toisensa, Lännen Henna Peltokangas edusti vielä kasvattajaseuraansa Ylihärmän Pesis-Junkkareita. Myöhemmin viiden Itä-Lännen Peltokangas voitti Suomen mestaruuden Lapuan Virkiässä 2015 ja pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana tamperelaisen Manse PP:n riveissä 2017.

Miesten valitsijoina nähdään tuttuja nimiä jyväskyläläisille pesäpallon ystäville. Lännen joukkueen kokoava Mikko Rantalahti oli nostamassa Jyväskylän Kiriä Superpesikseen 2009 ja pelasi seuran väreissä myös kolme pääsarjakautta. Rantalahti voitti kasvattajaseurassaan Vimpelin Vedossa kolme SM-hopeaa ja puki Idän paidan ylleen Helsingin arvo-ottelussa 2010.

Idän miesten tähdistöjoukkueen rakentaa kaksinkertainen vuoden poikapesäpalloilija Hannu Kiukkonen. Kauhajoen Karhun kasvatti pelasi viisi Itä-Länttä ja voitti kolme SM-pronssia (Koskenkorvan Urheilijat 2003 ja 2007, Joensuun Maila 2013). Uransa viimeisellä kaudella Kiukkonen ylsi tehotilastossa toiseksi sekä lyöjätilastossa kolmanneksi 1+91 lyödyllään jääden vain juoksun päähän Ossi Meriläisestä ja Juha Niemestä.

Kaikkiin miesten, naisten, poikien ja tyttöjen Itä-Länsi-joukkueisiin valitaan 13 pelaajaa sekä kaksi pelinjohtajaa. Valintajärjestelmä uudistuu aikuisten otteluiden osalta. Uudistuksesta tiedotetaan tarkemmin toukokuun alkupuolella. Nuorten joukkueisiin pelaajat ja pelinjohtajat valitsee viime vuoden tapaan asiantuntijaryhmä. Nuorten valitsijat julkistetaan niin ikään toukokuun alkupuolella.

Kuva: Pasi Suokko